Thanatos est un ouvrage autobiographique et mystique écrit par Ivano Ghirardini, publié en 1996 (certaines sources indiquent 1997) aux Éditions Orphiques du Mont-Blanc (une auto-édition probable). Il s'agit d'un récit introspectif et intense, souvent décrit comme un témoignage unique mêlant alpinisme extrême, expérience de mort imminente (EMI ou NDE) et quête spirituelle.
Contexte et résumé Le livre relate principalement le drame survenu en 1975 lors d'une ascension solitaire et hivernale du Linceul (une voie mythique dans la face nord des Grandes Jorasses). Un incident anodin – la perte d'un simple joint d'étanchéité (rondelle de caoutchouc) sur son réchaud à gaz – empêche Ghirardini de faire fondre de la neige pour s'hydrater. Bloqué en haute altitude, il lutte pendant une dizaine de jours contre l'hypothermie, la déshydratation et la famine, frôlant la mort à plusieurs reprises.
Cette épreuve devient une plongée dans l'inconnu : Ghirardini vit des visions hallucinées, des expériences mystiques intenses, qu'il interprète comme une initiation à des secrets spirituels. Il décrit une confrontation avec Thanatos (la pulsion de mort en psychanalyse freudienne, mais ici personnifiée comme force mythologique), un voyage aux frontières de la vie et de la mort, influencé par l'orphisme (mystères antiques liés à la mort et à la renaissance).
Style et circonstances d'écriture Le livre a été écrit d'un seul jet en moins de trois semaines, lors d'un séjour en prison à la maison d'arrêt de Bonneville (Haute-Savoie). Ce contexte confère au texte une urgence et une clarté surprenantes : le style est simple, direct, chaque phrase "utile", comme une expiration libératrice.
Ghirardini, prédisposé au mysticisme, prend ses visions au sérieux. Il se voit comme un initié à des mystères dangereux à révéler pleinement. Le récit laisse plus de questions que de réponses, explorant la soif de connaissance, la renaissance spirituelle et la mort glorieuse en montagne.
Thèmes principaux
- L'alpinisme solitaire comme voie d'intériorité et de transcendance.
- La proximité de la mort comme révélation mystique (références à des traditions religieuses, orphisme, christianisme).
- Une critique implicite de la conquête héroïque au profit d'une quête personnelle et humble.
Quelques extraits et citations notables
- « VIVEZ. Faites de la montagne mais revenez vivants. »
- « Lorsque vous franchirez la porte, surtout ne dites pas : "nous n'avons pas eu le temps". »
- Sur sa quête : « Ce que je cherchais n’était pas écrit dans les livres sacrés mais dans les lieux. Je désirais me rendre compte par moi-même, vibrer à l’unisson avec les hautes montagnes [...] afin de renaître. »
Réception Le livre est rare et culte parmi les amateurs d'alpinisme introspectif. Sur Babelio, il obtient une note moyenne élevée (environ 4,33/5 sur quelques avis), salué pour son authenticité et sa profondeur philosophique, bien que certains notent son aspect "halluciné" et mystique prononcé.
Thanatos incarne parfaitement la vision de Ghirardini : la montagne non comme terrain de gloire, mais comme espace de confrontation ultime avec soi-même et l'au-delà. Un témoignage brut et poignant, loin des récits héroïques classiques.